SAN MICHELE AL GALLO

. ….Dal passaggio della Porta degli Orefici si accedeva alla piccola Cappella dedicata a Sant’Eligio, patrono degli orefici, la cui confraternita aveva qui la propria sede.La corporazione, chiamata anche Scuola di Sant’Eligio o Università degli Orefici, è probabilmente sorta intorno al Trecento, come testimoniato dalle matricole degli Orefici, pubblicate da Daniela Romagnoli nel 1977[1]. ….È la corporazione a far costruire l’altare in San Michele al Gallo, dotandolo di suppellettili. Era uso tra gli associati, infatti, donare oggetti ma anche provvedere alla cura e al restauro della chiesa. I membri, provenienti sia da Milano sia dalla provincia, appartenevano spesso a famiglie nobili e istruite, anche perché vi era una tassa d’iscrizione e, via via, furono introdotte regole per l’accesso volte a una crescente selezione sia dal punto di vista economico che artistico. La corporazione si riuniva nella chiesa di San Michele al Gallo tre volte l’anno. ….La piccola Cappella di Sant’Eligio doveva essere compresa, secondo le ricostruzioni fatte nel 1984 dal soprintendente Gisberto Martelli, tra il volume del campanile e una piccola sacrestia: una successione di spazi che doveva con molta probabilità occupare tutta l’area della navatella laterale verso Porta degli Orefici.

. ….All’interno della cappella si trovavano due tele di Daniele Crespi raffiguranti Sant’Eligio e un mendicante e Sant’Eligio e il morto risuscitato, che fanno ora parte della Collezione Borromeo all’Isola Bella. ….Le opere sono infatti citate in un elenco di «Quadri dei migliori autori» del 1833 nell’Archivio Borromeo, dove si legge «diversi di Daniele Crespi e particolarmente due miracoli di S. Eligio e un Ecce Homo». L’elenco fa parte di un inventario di lavoro stilato tra il 1906 e il 1910 da Giberto VII Borromeo (1859-1941) nel quale la maggior parte delle opere era collocata nella Galleria dei Quadri negli anni in cui Giberto V aveva ridisegnato l’assetto delle raccolte del palazzo all’Isola Bella. Le tele sono state acquistate nel 1790 presso il mercante milanese Francesco Valentino, al quale sono state pagate il 27 settembre 1792. I dipinti sono oggi collocati nell’anticamera, o Salone dell’Affresco, del Palazzo dell’Isola Bella.

D. CRESPI, Sant’Eligio e il mendicante (particolare)

….Nel Sant’Eligio e il mendicante (o La carità) il santo è raffigurato seduto a un banco e reca nella mano sinistra una statuetta e nella destra un bulino, simboli della sua attività di orefice. Il suo sguardo è rivolto a un mendicante, inginocchiato in primo piano sulla destra con una mano aperta protesa e l’altra che regge un bastone. Dietro al santo su una mensola si notano suppellettili in metallo e, in particolare, una croce, una spilla e una catena. In secondo piano sulla destra si intravedono due uomini intenti al lavoro con un martello, mentre sulla sinistra è rappresentata la scena del trono d’oro in cui il santo mostra al re Clotario il trono da lui realizzato. Francesco Frangi[1] riconosce nello stile del dipinto, nell’accostamento dei piani e in particolare nel dettaglio degli oggetti di oreficeria appoggiati sulla mensola alle spalle del santo, riferimenti alla pittura del Cerano.

D. CRESPI, Sant’Eligio e il morto resuscitato (particolare)

. ….Nell’altra tela raffigurante Sant’Eligio e il morto resuscitato (o La resurrezione) è rappresentato l’episodio, riportato da Sant’ Audeno contemporaneo di Eligio, nel quale il santo guarisce la mano di un mendicante. Sant’Eligio, chino con la mano destra appoggiata al petto di un uomo morto, ha lo sguardo rivolto alla sua destra verso un personaggio con il quale sta conversando; alla sinistra un altro personaggio in piedi assiste alla scena con espressione di sorpresa. Il dipinto viene accostato dal Frangi, ad esempio per l’esecuzione del volto del santo e la ripartizione spaziale, alle opere eseguite dal Crespi per la chiesa di San Protaso ad Monachos, commissionategli nel 1623 e iniziate nel 1624, quando Camillo Procaccini realizzò gli affreschi dell’abside. Le opere segnano il passaggio, nello stile del pittore, verso un linguaggio caratterizzato da un impianto compositivo più serrato e un’espressività più enfatica.

ANDREA LANZANI, Sant’Eligio in estasi

. …. Alle due tele del Crespi si aggiunsero successivamente un dipinto di Andrea Lanzani (1641-1712) raffigurante Sant’Eligio in estasi, e due dipinti di minori dimensioni con storie della vita del santo, opera di Stefano Maria Legnani e Francesco Bianchi, ora conservati nella chiesa di San Sebastiano a Milano.

….Il dipinto del Lanzani, S. Eligio vescovo con la Beata Vergine, il Bambino, S. Caterina e S. Pietro martire, è stato commissionato dalla Confraternita nel 1698, anno in cui il pittore torna a Milano dopo un soggiorno a Vienna di alcuni mesi. Il santo in estasi è rappresentato in abiti vescovili con il pastorale nella mano destra ed è inginocchiato davanti alla Vergine col Bambino in gloria, contornato da angeli e dai due santi Caterina d’Alessandria e un santo domenicano. In basso sulla sinistra della tela è raffigurato un angioletto con un piede poggiato su una brocca di metallo; vi sono inoltre una spilla e un libro aperto in primo piano affiancato da un martello e una tenaglia, tutti simboli dell’attività di orefice.

….Nella Raccolta Bertarelli esiste una stampa che riproduce il dipinto, con una scritta che attesta che l’opera era conservata nella chiesa di San Michele al Gallo, fatta erigere dall’Università degli Orefici.

STEFANO MARIA LEGNANI, S. Eligio guarisce un’indemoniata

….Nel dipinto di Stefano Maria Legnani S. Eligio guarisce un’indemoniata il santo è raffigurato in piedi mentre benedice una donna indemoniata, inginocchiata davanti a lui e completamente protesa all’indietro con il volto deformato dal dolore e sorretta da un uomo, inginocchiato al suo fianco, che rivolge lo sguardo a sant’ Eligio. Sullo sfondo nella parte sinistra della tela tre personaggi assistono alla scena mentre in alto si intravede una cupola.

FEDERICO BIANCHI, S. Eligio guarisce un cieco

….Nella tela di Federico Bianchi, S. Eligio guarisce un cieco è ritratto l’episodio narrato da sant’Audeno nel quale Eligio ridona la vista a un cieco. Il santo in piedi nella parte destra della tela, con un mantello in mano, benedice con la mano destra un cieco, che si trova inginocchiato nella parte sinistra della tela. In secondo piano tre personaggi assistono alla scena e nel cielo due angioletti osservano dall’alto. Questi tre dipinti erano probabilmente posti sull’altare della Cappella, come si evince dall’atto notarile rogato da Carlo Lonati il 6 luglio 1804[2] in cui si dichiara che il Corpo degli Orefici e i fratelli Cornegliani affidano alla chiesa di san Sebastiano i tre dipinti provenienti dall’altare della Cappella in San Michele al Gallo.